Tokachi, el Volcán Detrás de Blue Pond, y Sus Aguas Termales de Hotel

• Opción principal Excursión de un día por Hokkaido coloreado desde 48 US$ Valoración4,56 de 122 opiniones^[4]Duración1 día^[4]Cancelación gratuitacon hasta 24 horas de antelación^[4]Llegada2 opciones de lugar de salida^[4] Ver disponibilidad
• Mar de Flores de Biei Furano desde 43 USD Valoración4,76 de 51 reseñas^[5]Duración10 horas^[5]Cancelación gratuitacon hasta 24 horas de antelación^[5]LlegadaRecogida disponible^[5] Ver este tour
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Monte Tokachi: el volcán detrás del estanque azul

El monte Tokachi se eleva hasta los 2.077 metros en la cordillera Daisetsuzan, la tierra alta que alimenta los ríos que descienden hacia Biei y Furano.^[2] Desde las colinas floridas se muestra como un amplio hombro gris verdoso por encima del límite del bosque, con nieve que a menudo persiste en sus vaguadas mucho después de que los fondos del valle se hayan vuelto verdes. Los conductores que se dirigen hacia el sur desde Asahikawa lo ven crecer en el horizonte, y se queda con usted el resto del día, cambiando de color mientras las nubes lo cruzan. Al anochecer, la última luz alcanza las laderas superiores mientras los campos de abajo ya han oscurecido.

La montaña importa a este paisaje de una manera muy directa. La roca, el agua y el clima que bajan por sus laderas dan forma a los ríos y los campos de abajo, y el valle por el que conduce de camino al estanque forma parte de ese mismo sistema. El pico en el horizonte invita a un par de preguntas durante la conducción, y la respuesta útil es que se sitúa sobre la tierra de cultivo y no junto a ella, de modo que la forma de toda la cuenca tiene más sentido una vez que ha contemplado la montaña. Merece la pena llevar binoculares, porque desde los miradores más altos se pueden distinguir masas de nieve, vaguadas desnudas y piedra volcánica más oscura que solo se ve donde los árboles ceden.

Cómo el aluvión construyó la presa de Shirogane y el estanque

El estanque azul de Shirogane se creó cuando unas presas de control de erosión de emergencia retuvieron el agua tras la erupción de diciembre de 1988 del monte Tokachi.^[1] Los aluviones volcánicos descendieron por el río Biei, las presas contuvieron el agua, y una pequeña cuenca entre los linos y abedules se fue llenando. Lo que parece un lago completamente natural tiene, en su origen, un pedazo de ingeniería que el bosque ha crecido en silencio alrededor. No hay ningún centro de visitantes que narre la historia ni ninguna placa con diagramas, solo el agua, los árboles y la ladera empinada que se alza sobre él.

De pie en la barandilla es difícil imaginar todo eso. El estanque está en calma, con troncos pálidos que se alzan en el agua y juncos en los bordes, y las orillas suben con pendiente en el otro lado. Conocer la secuencia cambia la manera de leer el lugar: los árboles desnudos, la superficie plana y la forma del valle pertenecen todos a la misma historia de un río interrumpido que luego encontró una nueva forma. También explica por qué el estanque se siente joven. El bosque solo ha tenido unas pocas décadas para cerrarse a su alrededor, y aún se puede ver haciendo precisamente eso a lo largo de la orilla.

Niebla sobre el valle de Shirogane, donde el río discurre por debajo de las cascadas y el bosque se echa sobre él.

Shirogane Onsen: las aguas termales del hotel en el bosque

Un poco más arriba del valle desde el estanque, Shirogane Onsen es un pequeño grupo de alojamientos entre los árboles, con aguas termales de hotel que humean junto al río y muy poco que hacer después del anochecer más que sumergirse en el agua y dormir. El vapor se eleva de los baños al aire libre en el aire frío, y el sonido del agua corriendo es el fondo de todo. En invierno la nieve se acumula en las rocas que rodean las piscinas y se agarra a los árboles por encima de ellas. En verano el valle permanece fresco mientras los más abajo de los campos están cálidos, lo que convierte al pueblo en una base cómoda para una o dos noches.

Furano se encuentra a unas dos horas en coche desde Sapporo por la autopista Doo entre Sapporo y Mikasa,^[3], así que este valle funciona tanto como excursión de un día como parada para pernoctar. Si prefiere no conducir, la excursión Colored Hokkaido desde Sapporo hace parada en el estanque azul de Shirogane como parte de su jornada, junto con Patchwork Road, Shikisai No Oka, un restaurante local y Farm Tomita.^[4] Pasar la noche simplemente le permite disfrutar de las horas tranquilas junto al agua, antes de que lleguen los autobuses y después de que se hayan ido, además de un baño antes de acostarse y otro por la mañana.

Cascada Shirahige y el agua de la pared de roca

La cascada Shirahige se alimenta de agua subterránea que se filtra por la pared de roca y cae unos 30 metros hasta el río de abajo.^[7] Desploma sobre un borde ancho y roto en lugar de un solo cordón de agua, de modo que desde el puente se presenta como una cortina pálida extendida sobre la piedra oscura, con salpicaduras que cruzan las barandillas y perladas sobre las chaquetas. La zona de observación es pequeña y está cerca de la carretera, lo que convierte a la cascada en una compañía fácil para el estanque en la misma mañana, y una parada natural de segundo en el camino hacia arriba o hacia abajo del valle.

El color aquí es tan atractivo como la caída. La cascada proviene de agua subterránea y no de un solo curso de superficie, y su aspecto cambia con el tiempo y la estación, pálido y lechoso contra el tono más profundo de la alberca bajo el puente. El frío de la bruma y la madera húmeda hacen de este lugar para estar de pie unos minutos en lugar de precipitar una fotografía. Lleve una chaqueta incluso a mediados del verano, porque la bruma y la sombra del valle mantienen el aire notablemente más fresco que los campos de flores más abajo.

Coloides de aluminio: de dónde viene el azul

El estanque se ve azul porque los coloides de aluminio suspendidos en el agua dispersan la luz, produciendo el tono turquesa distintivo que se ve en Shirogane.^[1] El efecto cambia según el cielo y la hora: más profundo y gris bajo las nubes, más brillante y casi lechoso cuando el sol se abre paso, y distinto otra vez desde el mirador superior. Nada del color es fijo, por eso tres visitas en tres días diferentes pueden darle tres azules diferentes, y por qué las fotografías tomadas minutos apartes rara vez coinciden.

Como el color depende de la luz y no de nada en la orilla o el fondo, ninguna visita se ve exactamente igual a otra. Los fotógrafos suelen recorrer toda la barandilla y luego subir a la plataforma superior para el encuadre más amplio, que abarca toda la cuenca y los árboles en pie dentro de ella. Al amanecer, antes de que levante el viento, es cuando la superficie se comporta más como un espejo. La nieve en las orillas, los colores otoñales en los abedules y el verde fresco de la temporada de crecimiento cambian cada uno cómo el azul se posa sobre su entorno, así que el estanque merece más que una parada rápida.

Cumbres y parches: Lo que se ve desde los Flower Hills

La zona alrededor del Seven Stars Tree en Biei es conocida como Patchwork Road, donde en cada parcela se plantan cultivos diferentes.^[8] El resultado es una ladera cosida con trigo dorado, flores moradas de patata, campos verdes de judías y tierra arada marrón, con granjas y graneros que la juegan de puntos. Al mirar hacia arriba desde los campos, la cresta volcánica que da forma a este valle se recorta en el horizonte, a menudo con nubes agarradas a ella. Los colores cambian a lo largo del verano a medida que los cultivos maduran y se cortan, de modo que la vista nunca es dos semanas seguidas igual.

Shikisai-no-oka es un jardín panorámico de flores en Biei que abarca quince hectáreas de terreno,^[10] mientras que Farm Tomita, con 29 hectáreas tras duplicar su tamaño en 2008 con la incorporación de Lavender East, recibe a más de un millón de turistas al año.^[11] La lavanda comienza a florecer desde finales de junio hasta mediados de agosto^[12] y se cultiva en Hokkaido desde los años 40.^[13] Julio en Furano tiene una media de 22,1 °C,^[14] lo suficientemente cálido para ir en camisa y lo suficientemente fresco para seguir caminando entre los miradores. La población de Furano es de aproximadamente 26 000 habitantes, incluidas las comunidades incorporadas en las afueras,^[15] algo que conviene recordar cuando los aparcamientos se llenan: esto es tierra de cultivo en primer lugar y destino floral en segundo.

Seguimiento, alertas y planificación de su visita

Como el Monte Tokachi entró en erupción en diciembre de 1988,^[1] este es un valle donde conviene consultar la información oficial antes de subir en coche. Los paneles de información locales, el personal de los hoteles y los servicios nacionales de meteorología y sismología ofrecen avisos actualizados, y los carteles de cierre en las rutas altas están ahí por algo. Planifique el día de modo que el estanque, las cascadas y los campos de flores sigan funcionando si la zona de la cumbre está cerrada, y vigile el cielo, ya que las nubes sobre las cumbres cambian los planes más que cualquier otra cosa.

Para una primera visita, el plan más sencillo es un día en autobús. La excursión Colored Hokkaido: Furano Flower and Biei Blue Pond parte de Sapporo, dura 1 día, incluye guía en directo en inglés, chino, japonés y coreano, cancelación gratuita hasta 24 horas antes, y permite reservar ahora y pagar después, desde 48 USD.^[4] Si prefiere pernoctar, los talleres de madera de Ningle Terrace se encuentran en el bosque verde de Furano y se iluminan tras la puesta del sol,^[16] lo que combina bien con un baño tardío en su hotel. De cualquier forma, el agua, los campos y la cumbre llenan un día largo y generoso.

Planificando la visita al valle

1. Consultar la montaña

   Busque la información volcánica actual y posibles cierres de rutas o carreteras antes de aventurarse en las tierras altas cerca del cráter.

2. Elegir excursión de un día o pernoctar

   Una excursión en autobús encaja el estanque, las cascadas y las granjas florales en un solo día; una noche en Shirogane añade agua temprana y un baño vespertino.

3. Equiparse para aire frío y húmedo

   Capas, una chaqueta impermeable ligera y calzado con agarre funcionan mejor que las sandalias, ya que el valle y las cascadas se mantienen frescos y húmedos.

4. Calcule el momento de las flores

   Apuntar a la ventana de la lavanda si los campos son lo más importante, y consultar qué está floreciendo antes de construir el día en torno a una sola granja.

5. Dejar margen en el plan

   El tiempo en la montaña cambia rápido y las nubes pueden ocultar las cumbres; el estanque, las cascadas y los bosques igual llenan un buen día.

Conviene saber antes