Tokachi, il Vulcano Dietro Blue Pond e le Sue Hotel con Sorgenti Termali

• La scelta migliore Tour giornaliero Colored Hokkaido da 48 USD Valutazione4,56 su 122 recensioni^[4]Durata1 giorno^[4]Cancellazione gratuitafino a 24 ore prima^[4]Arrivo2 opzioni di punto di partenza^[4] Verifica disponibilità
• Campo di fiori di Biei e Furano da 43 USD Valutazione4,76 su 51 recensioni^[5]Durata10 ore^[5]Cancellazione gratuitafino a 24 ore prima^[5]ArrivoServizio di pick-up disponibile^[5] Vedi questo tour
• Noboribetsu e Lago Toya da 47 USD Valutazione4,30 su 323 recensioni^[6]Durata10 ore^[6]Cancellazione gratuitafino a 24 ore prima^[6]ArrivoServizio di pick-up incluso^[6] Vedi questo tour

Mount Tokachi: Il vulcano dietro il laghetto blu

Il monte Tokachi si innalza fino a 2.077 metri nella catena del Daisetsuzan, l'altopiano che alimenta i fiumi che scendono verso Biei e Furano.^[2] Dai colli fioriti appare come una vasta spalla grigio-verde sopra il limite degli alberi, con la neve che spesso persiste nei suoi ghiaioni a lungo dopo che i fondovalle si sono ricoperti di verde. Gli automobilisti che scendono da Asahikawa lo vedono crescere all'orizzonte, e rimane con lei per il resto della giornata, cambiando colore mentre le nuvole lo attraversano. All'imbrunire l'ultima luce colpisce i pendii superiori mentre i campi sottostanti sono già diventati opachi.

La montagna è parte integrante di questo paesaggio in modo molto diretto. Roccia, acqua e condizioni atmosferiche che scendono dai suoi pendii modellano i fiumi e i campi sottostanti, e la valle che percorre in auto per raggiungere il laghetto fa parte dello stesso sistema. La cima sulla linea dell'orizzonte invita a qualche domanda durante la guida, e la risposta utile è che essa si erge sopra le terre agricole piuttosto che accanto ad esse, così da rendere più comprensibile la forma dell'intero bacino una volta osservata la montagna. Valgono la pena i binocoli da portare, perché dai punti panoramici più alti si possono scorgere chiazze di neve, ghiaioni nudi e pietra vulcanica più scura che emerge dove gli alberi cedono il passo.

Come la colata di fango ha creato la diga di Shirogane e il laghetto

Lo Shirogane Blue Pond è stato creato quando delle dighe di emergenza per il controllo dell'erosione hanno trattenuto l'acqua dopo l'eruzione del monte Tokachi del dicembre 1988.^[1] Le colate di fango vulcanico sono scese lungo il fiume Biei, le dighe hanno bloccato l'acqua e si è formato un piccolo bacino tra i larici e i betulli. Quello che sembra un lago del tutto naturale è, nella sua origine, un'opera di ingegneria che la foresta ha silenziosamente avvolto. Non esiste un centro visitatori che racconti questa storia né una targa con diagrammi, ma solo l'acqua, gli alberi e la ripida riva sovrastante.

In piedi sulla ringhiera è difficile immaginare tutto questo. Il laghetto è immobile, con tronchi chiari che emergono dall'acqua e canne lungo le rive, e la sponda opposta si innalza in modo ripido. Conoscere la sequenza cambia il modo in cui si legge il luogo: gli alberi spogli, la superficie piatta e la forma della valle appartengono tutti alla stessa storia di un fiume interrotto che poi si è stabilizzato in una nuova forma. Questo spiega anche perché il laghetto sembra giovane. La foresta ha avuto solo qualche decennio per chiudersi attorno ad esso, e si può ancora vederla farlo lungo la riva.

Nebbia nella valle di Shirogane, dove il fiume scorre sotto le cascate e la foresta si chiude attorno.

Shirogane Onsen: Hotel con sorgenti termali nella foresta

Poco più in alto nella valle rispetto al laghetto, Shirogane Onsen è un piccolo gruppo di strutture ricettive nascoste tra gli alberi, con sorgenti termali dell'hotel che fumano accanto al fiume e ben poco da fare dopo il tramonto se non immergersi e dormire. Il vapore si alza dalle vasche all'aperto nell'aria fredda, e il suono dell'acqua corrente fa da sottofondo a tutto. In inverno la neve si accumula sulle rocce attorno alle piscine e penzola dagli alberi sopra di esse. In estate la valle resta fresca mentre i campi più in basso sono caldi, il che rende il villaggio una base confortevole per una o due notti.

Furano si trova a circa due ore di auto da Sapporo percorrendo la Doo Expressway tra Sapporo e Mikasa,^[3] quindi questa valle funziona sia come gita di un giorno sia come sosta per pernottare. Se preferisce non guidare, il tour Colored Hokkaido da Sapporo si ferma allo Shirogane Blue Pond come parte della sua giornata, insieme a Patchwork Road, Shikisai No Oka, un ristorante locale e Farm Tomita.^[4] Pernottare semplicemente le regala le ore di tranquillità all'acqua, prima dell'arrivo dei pullman e dopo la loro partenza, più un bagno prima di andare a letto e un altro al mattino.

Shirahige Falls e l'acqua dalla facciata rocciosa

La cascata Shirahige è alimentata da acque sotterranee che filtrano dalla facciata rocciosa, e cade per circa 30 metri nel fiume sottostante.^[7] Si lancia da un bordo ampio e irregolare piuttosto che in un unico filo d'acqua, quindi dalla pista di ghiaia appare come un pallido velo steso sulla pietra scura, con la nebbia che si diffonde sulle ringhiere e si deposita sulle giacche. L'area di osservazione è piccola e vicina alla strada, il che rende la cascata una compagna facile al laghetto nella stessa mattina, e una naturale tappa successiva salendo o scendendo nella valle.

Il colore qui è un richiamo tanto quanto la caduta. La cascata nasce da acque sotterranee piuttosto che da un unico corso superficiale, e il suo aspetto cambia con il tempo e la stagione, pallido e latteo contro la tonalità più scura della piscina sotto il ponte. La nebbia fredda e le assi bagnate rendono questo un luogo in cui sostare per qualche minuto piuttosto che affrettarsi a scattare una fotografia. Porti una giacca anche a metà estate, poiché la nebbia e l'ombra della valle mantengono l'aria sensibilmente più fresca rispetto ai campi fioriti più in basso.

Colloidi di alluminio: dove nasce il blu

La pozza appare blu perché i colloidi di alluminio in sospensione nell'acqua disperdono la luce, producendo la tonalità turchese caratteristica che si vede a Shirogane.^[1] L'effetto cambia con il cielo e con l'ora: più intenso e grigio sotto le nuvole, più luminoso e quasi latteo quando il sole squarcia le nuvole, e diverso ancora dal belvedere superiore. Il colore non è mai fisso, e per questo tre visite in tre giorni diversi possono regalarle tre blu diversi, e le fotografie scattate a pochi minuti di distanza raramente combaciano.

Perché il colore dipende dalla luce e non da ciò che si trova sulle rive o sul fondo, ogni visita offre uno spettacolo diverso. I fotografi tendono a percorrere tutta la lunghezza della balaustra e poi a salire sulla piattaforma più alta per un inquadratura più ampia, che abbraccia l'intera bacina e gli alberi fermi al suo interno. All'alba, prima che si alzi il vento, è quando la superficie si comporta come uno specchio. La neve sulle rive, i colori autunnali dei betulli e il verde fresco della stagione di crescita modificano ogni volta il modo in cui il blu si staglia sullo sfondo, e la pozza merita più di una sosta veloce.

Cime e motivi a quadretti: cosa si vede dalle colline dei fiori

Il territorio attorno ai Seven Stars Tree a Biei è noto come Patchwork Road, dove colture diverse vengono piantate in ogni appezzamento.^[8] Il risultato è un pendio cucito insieme da grano dorato, fiori viola di patata, campi di fagioli verdi e terra arata marrone, con case coloniche e fienili come punteggiatura.^[9] Alzando lo sguardo dai campi, la cresta vulcanica che definisce questa valle si staglia sull'orizzonte, spesso con nuvole aggrappate lungo il suo profilo. I colori si susseguono nell'arco dell'estate man mano che le colture maturano e vengono raccolte, e per questo la vista non è mai la stessa da una settimana all'altra.

Shikisai-no-oka è un giardino fiorito panoramico a Biei che si estende su quindici ettari di terreno,^[10] mentre Farm Tomita, che dopo il raddoppio di superficie nel 2008 con l'aggiunta di Lavender East conta 29 ettari, accoglie ogni anno più di un milione di turisti.^[11] La lavanda inizia a fiorire dalla fine di giugno a metà agosto^[12] e viene coltivata in Hokkaido dagli anni Quaranta.^[13] A luglio Furano registra una media di 22,1°C,^[14] abbastanza caldo per indossare una camicia a maniche corte e abbastanza fresco per continuare a camminare tra i belvedere. La popolazione di Furano è di circa 26.000 unità, comprese le comunità incorporate nella periferia,^[15] un dato che vale la pena ricordare quando i parcheggi si riempiono: si tratta prima di un'agricoltura attiva e solo in seconda luogo di una destinazione floreale.

Monitoraggio, avvisi e pianificazione della visita

Poiché il Mount Tokachi è entrato in eruzione nel dicembre 1988,^[1] questa è una valle dove conviene verificare la situazione ufficiale prima di salire in auto. Le bacheche informative locali, il personale degli alberghi e i servizi nazionali di meteorologia e sismologia diffondono avvisi aggiornati, e i cartelli di chiusura sui sentieri più in alto non sono lì a caso. Costruisca la giornata in modo che la pozza, le cascate e i campi fioriti restino godibili anche se l'area del cratere è inaccessibile, e tenga d'occhio il cielo, perché le nuvole sulle cime hanno molte più probabilità di modificare i suoi piani di qualsiasi altra cosa.

Per una prima visita, il piano più semplice è una gita in pullman. Il tour Colored Hokkaido: Furano Flower and Biei Blue Pond da Sapporo dura 1 giorno, con guida dal vivo in inglese, cinese, giapponese e coreano, cancellazione gratuita fino a 24 ore prima e prenoti ora e paghi dopo, a partire da US$48.^[4] Se preferisce pernottare, le botteghe in legno di Ningle Terrace si trovano nella foresta verde di Furano e si illuminano dopo il tramonto,^[16] il che si abbina perfettamente a un bagno serale in albergo. In entrambi i casi, l'acqua, i campi e la cima riempiono una lunga e generosa giornata.

Pianificare la visita alla valle

1. Controlli la montagna

   Consulti le informazioni aggiornate sul vulcano e eventuali chiusure di sentieri o strade prima di impegnarsi nelle alte quote vicino al cratere.

2. Sceglia il tour giornaliero o il pernottamento

   Un tour in pullman abbraccia la pozza, le cascate e le aziende agricole fiorite in una sola giornata; una notte a Shirogane regala l'acqua al mattino presto e un bagno serale.

3. Si prepari per aria fresca e umida

   Strati, una giacca impermeabile leggera e scarpe con buona aderenza funzionano meglio dei sandali, perché la valle e le cascate restano fresche e umide.

4. Calibra i tempi con i fiori

   Punti alla finestra della lavanda se i campi fioriti sono la sua priorità, e verifichi cosa è in fiore prima di costruire la giornata attorno a una singola azienda agricola.

5. Lasci margine nel programma

   Il tempo di montagna cambia rapidamente e le nuvole possono nascondere le cime; la pozza, le cascate e il bosco riempiono comunque una buona giornata.

Buono a sapersi