Das Wichtigste im Überblick
- Die ikonische Zelkove, die in einer Autowerbung der 1970er-Jahre zu sehen war, wurde zum meistbesuchten Baum Japans und zieht Pilger auf die Patchwork Road.
- Eine Reihe von Lärchen, die durch Zigarettenwerbung bekannt wurde, verwandelte einen funktionalen Schutzstreifen für landwirtschaftliche Flächen in ein unerwartetes kulturelles Wahrzeichen.
- Ein weiterer berühmter Windschutzstreifen, der seinen Namen und Bekanntheitsgrad dem Tabakmarketing verdankt und heute ein unverwechselbares Symbol der Region ist.
- Das Foto eines Fotografen von Shirogane Blue Pond verbreitete sich über Bildschirme und Medien weltweit und machte den Ort für Reisende zu einem Muss.
- Jahrzehntelanger intensiver Besucherverkehr beschädigte Ackerflächen und Nutzpflanzen. Deshalb bitten Einheimische Besucher, auf den Straßen zu bleiben und die bewirtschafteten Flächen zu schützen.
Wie eine Autowerbung einen Baum berühmt machte
1972 veränderte ein japanischer Werbespot für ein Auto die Landschaft Hokkaidos für immer. Ein Paar fuhr in einem weißen Nissan Skyline über eine Landstraße in Patchwork Road, einer Agrarregion südlich von Asahikawa, die für das Flickenteppichmuster ihrer Felder bekannt ist. Ein einzelner Pappelbaum, der in diesem Werbespot zu sehen war, wurde nach dem Paar aus der Werbung als Ken and Mary tree bekannt. Die Anzeige lief jahrelang, und nach und nach machten sich Touristinnen und Touristen auf den Weg zu genau diesem Ort, um den Baum selbst zu fotografieren. Was als einzelne Aufnahme in einem Werbespot begann, wurde zu einem Pilgerort.
Die Landwirte, die die umliegenden Felder bewirtschafteten, hatten damit nicht gerechnet. Ihre ruhige Agrarlandschaft, in der Mais, Weizen, Kartoffeln und andere Kulturen natürliche geometrische Muster formten, zog plötzlich Besucher an. Der Ken and Mary tree stand an der Kreuzung zweier Wirtschaftswege, und in den 1980er-Jahren kamen zunächst Dutzende, dann Hunderte Menschen pro Jahr, um dort zu stehen, wo zuvor die Schauspieler gestanden hatten. Der Baum wurde weniger zu einem Wahrzeichen des landwirtschaftlichen Lebens als zu einem Denkmal für die Macht der Werbung.
Zigarettenpackungen machen die Felder zum Reiseziel
In den 1970er- und 1980er-Jahren prägte die Tabakindustrie Hokkaidos Tourismuslandschaft auf unerwartete Weise. Seven Stars, eine beliebte Zigarettenmarke, zeigte in einer Werbekampagne einen einzelnen Nadelbaum, und der Baum gewann eine eigene Fangemeinde. Mild Seven, eine weitere große Marke, vermarktete eine Reihe von Windschutzbäumen entlang eines Wirtschaftswegs in derselben Region. Keine der beiden Marken besaß die Bäume oder das Land, doch ihre Verpackungen machten bestimmte Bäume und Orte zu Reisezielen. Raucher sammelten diese Marken auch, um die Bilder zu sehen, die sie so bekannt gemacht hatten, und einige reisten nach Hokkaido, um die tatsächlichen Bäume persönlich zu sehen.
Diese Marketingkampagnen schufen eine ungewöhnliche Wirtschaft. Landwirte fanden sich plötzlich in der Rolle von Hütern ungeplanter Touristenattraktionen wieder. Der Seven Stars tree und die Mild Seven windbreak trees wurden ebenso bekannt wie jedes offizielle Denkmal, standen jedoch auf privatem Ackerland. Die Bäume waren schon immer da gewesen und erfüllten ihre landwirtschaftliche Funktion: Der Seven Stars tree stand allein und markierte Feldgrenzen, während die Mild Seven windbreak trees eine schützende Barriere gegen den Wind bildeten. Die Tabakwerbung hatte sie lediglich der Welt bekannt gemacht.
Ein einzelner Baum rahmt das sanfte Patchwork der berühmten Felder entlang der Patchwork Road ein
Das Foto eines Fotografen vom Blue Pond geht um die Welt
Shirogane Blue Pond nahe Biei bestand bereits seit Jahrzehnten als stilles Gewässer, das durch einen Damm am Shirogane River entstanden war. In den 1980er-Jahren hielt ein Fotograf den Teich genau im richtigen Moment fest: Mineralien im Wasser verliehen ihm ein unwirkliches Blau, während sich die umliegenden Berge und abgestorbenen Bäume perfekt auf der Oberfläche spiegelten. Dieses eine Bild wurde über Reisemagazine, Websites und schließlich soziale Medien international verbreitet. In den 1990er- und 2000er-Jahren wurde Blue Pond zu einem der meistfotografierten Orte Hokkaidos.
Die weltweite Reichweite des Fotos übertraf bei Weitem alles, was eine Tabakwerbung hätte erreichen können. Reiseveranstalter führten Besucher nun gezielt durch die Region, um Blue Pond zu sehen. Shikisai No Oka, ein Blumengarten ebenfalls in der Gegend, profitierte von demselben wachsenden Interesse. Das Bild von Blue Pond vollendete, was der Ken and Mary tree und die Tabakwerbung begonnen hatten: Es verwandelte einen ländlichen Agrarbezirk in ein bedeutendes Reiseziel. Aus einer bewirtschafteten Landschaft wurde eine Galerie natürlicher Phänomene, die vor allem gesehen und fotografiert werden sollten.
Eine Fernsehserie verankert Furano im nationalen Bewusstsein
In den 1990er-Jahren wurde landesweit eine japanische Fernsehserie ausgestrahlt, die in Furano, einer Stadt nahe der Region Patchwork Road, gedreht worden war. Die Serie rückte die Landschaft eindrucksvoll in den Mittelpunkt und zeigte die Blumenfelder, die Felder im Flickenteppichmuster und die Atmosphäre einer Kleinstadt. Zuschauer in ganz Japan sahen Furano nicht mehr als landwirtschaftliches Zentrum, sondern als romantisches, malerisches Reiseziel. Die Serie tat mehr für die Vermarktung der Region als jede einzelne Anzeige oder Fotografie. Während der Ken and Mary tree Autoenthusiasten anzog und der Seven Stars tree Sammler, lockte die Fernsehserie Familien und Urlauber an.
Furanos Bevölkerung und Wirtschaft veränderten sich durch diese Bekanntheit. Hotels, Restaurants und Souvenirläden entstanden in großer Zahl. Die landwirtschaftliche Identität der Region blieb bestehen, trat nun aber neben eine touristische Identität. Besucher kamen, um durch dieselben Felder und Straßen zu gehen, die sie im Fernsehen gesehen hatten. Der Unterschied zwischen dem Ort, wie er funktionierte, und dem Ort, wie er auf Bildschirmen erschien, begann zu verschwimmen. Die Serie hatte Furano im Grunde neu positioniert, nicht durch eine offizielle Initiative, sondern schlicht dadurch, dass sie den Ort Millionen Menschen zeigte.
Der Christmas Tree und die Grenzen der Bekanntheit
Ein Nadelbaum namens Christmas Tree, ein weiterer einzelner Baum in der Region Patchwork Road, wurde bekannt, nachdem er in Reiseführern und im Internet erschienen war. Wie zuvor der Ken and Mary tree und der Seven Stars tree wurde er zu einem Fotomotiv. Besucher zertrampelten das umliegende Ackerland, um ihn zu erreichen, verdichteten den Boden, beschädigten Bewässerungsleitungen und zerstörten Ernten. Der Baum selbst war zwar robust, stand jedoch im Zentrum eines immer größer werdenden Kreises landwirtschaftlicher Schäden.
Schließlich traf der Landwirt, dem das Grundstück gehörte, eine schwierige Entscheidung: Der Christmas Tree wurde gefällt. Der Baum war weder an einer Krankheit noch an Altersschwäche gestorben. Er wurde gefällt, weil seine Bekanntheit nicht länger tragbar war. Die Fällung setzte in der landwirtschaftlichen Gemeinschaft ein Zeichen. Bäume, die Touristen anlockten, waren nicht zwangsläufig von Vorteil. Die Kosten durch Ernteausfälle, beschädigte Felder und den Zeitaufwand für die Betreuung von Besuchern überstiegen oft jeden indirekten wirtschaftlichen Nutzen des Tourismus. Die Entfernung des Christmas Tree wurde nicht groß als Statement bekannt gemacht, doch die Landwirte verstanden ihre Bedeutung: Es gab Grenzen dafür, wie viel Aufmerksamkeit eine Agrarlandschaft verkraften konnte.
Wenn Pilger zum Problem für die Landwirtschaft werden
In den 2000er-Jahren wurde den Landwirten die kumulative Wirkung des Tourismus auf Patchwork Road und die umliegenden Regionen deutlich vor Augen geführt. Besucher verließen die Straßen und betraten bewirtschaftete Felder. Sie parkten auf Randstreifen, unter denen Bewässerungssysteme verliefen. Sie fotografierten aus Blickwinkeln, für die sie bepflanzte Reihen überqueren mussten. Was mit einem einzelnen Baum in einer Autowerbung begonnen hatte, war zu einem Verhaltensmuster geworden, das die wirtschaftliche Grundlage der Höfe selbst bedrohte. Die Landwirte begannen, Besucher mit mehrsprachigen Schildern dazu aufzufordern, auf markierten Wegen zu bleiben und Feldgrenzen zu respektieren.
Diese Bitte ging über bloße Höflichkeit hinaus. Sie war ein Appell der Menschen, die das Land tatsächlich bewirtschafteten und für ihren Lebensunterhalt auf jeden Abschnitt angewiesen waren. Das Flickenteppichmuster, das Fotografen so schön fanden, war keine Dekoration, sondern das Ergebnis von Fruchtfolge und Planung. Felder, die aus der Ferne malerisch wirkten, waren Arbeitsplätze. Die Spannung zwischen Tourismus und Landwirtschaft war offensichtlich geworden. Die Landwirte konnten Touristen nicht daran hindern zu kommen, doch sie konnten sie darum bitten, sich mit dem Bewusstsein durch die Landschaft zu bewegen, dass dies kein Park und kein Museum war, sondern eine bewirtschaftete Agrarregion, in der Entscheidungen zur Landnutzung reale Haushalte betrafen.
Das wahre Muster der Flickenteppichlandschaft verstehen
Der Flickenteppich, der Hokkaido berühmt gemacht hat, entsteht durch praktische Anbauplanung und nicht durch künstlerisches Gestalten. Landwirte bauen jedes Jahr auf unterschiedlichen Feldern verschiedene Kulturen an, um die Bodengesundheit zu erhalten, Schädlingsbefall vorzubeugen und ihre Einkünfte zu diversifizieren. In einem Jahr wächst auf einem Feld vielleicht Mais, im nächsten Kartoffeln, danach Weizen oder Bohnen. Die Farbunterschiede, die die Landschaft für Touristen optisch so eindrucksvoll machen, sind ein zufälliges Ergebnis dieser landwirtschaftlichen Entscheidungen. Ein Feld mit grünem Mais neben einem Feld mit goldenem Weizen und einem Feld mit brauner Brachfläche erzeugt den Flickenteppicheffekt, der auf unzähligen Fotografien zu sehen ist.
Wenn Besucher dies verstehen, wird die Bitte, auf den markierten Wegen zu bleiben, nachvollziehbarer. Die Landwirte wollen weder die Schönheit verbergen noch den Zugang verhindern. Sie möchten das landwirtschaftliche System bewahren, das diese Schönheit überhaupt erst schafft. Der Baum Ken and Mary, der Baum Seven Stars, der Windschutzstreifen Mild Seven, der Christmas Tree, Blue Pond und die Blumenfelder von Shikisai No Oka liegen alle in dieser bewirtschafteten Landschaft. Der Tourismus hat der Region wirtschaftliche Chancen eröffnet, zugleich aber auch einen Druck erzeugt, mit dem die landwirtschaftlichen Gemeinden fortlaufend umgehen müssen. Das Patchworkmuster ist real - und es zu respektieren gehört zu einem verantwortungsvollen Besuch dazu.
